بررسی کهکشان‌های حلقه‌ای قطبی؛ راهی برای پی بردن به تکامل کهکشان‌ها

به این ترتیب، یافته‌ها می‌توانند پیامدهای مهمی برای درک ما از چگونگی رشد کهکشان‌ها و در نتیجه، چگونگی تکامل جهان به همراه داشته باشند.
 
لازم به ذکر است که حلقه‌های عجیب ستاره‌ها و گرد و غبار اطراف کهکشان‌های NGC 4632 و NGC 6156 در طی تجزیه و تحلیل داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط رهیاب آرایه کیلومتر مربعی استرالیا (ASKAP) واقع در غرب استرالیا شروع به نمایان شدن کردند.
 
جایان انگلیش (دانشمند دانشگاه مانیتوبا و عضو گروه اکتشافی)، از داده‌های نوری و فروسرخ تلسکوپ سوبارو برای بررسی قرص‌های مارپیچی NGC 4632 و NGC 6156 استفاده کرد.

انگلیش سپس از داده‌های رادیویی موسوم به WALLABY استفاده کرد تا با نگاه به توزیع گاز هیدروژن در حدود نیم میلیون کهکشان، دیسک‌های قطبی اطراف آنها را آشکار کند. در آن زمان بود که گروه پژوهشی متوجه شد ASKAP برای اولین بار کهکشان‌های حلقه‌ای قطبی را مشاهده کرده است.
 
کریستین اسپکنز (یکی از رهبران این پژوهش و دانشمند دانشگاه کوئینز) می‌گوید: «این نتایج یک تصویر واقعاً خوب از ارزش فوق‌العاده نقشه‌برداری عمیق‌تر و گسترده‌تر از آسمان نسبت به گذشته به دست می‌دهند. ما چیزهایی پیدا کردیم که مطمئناً انتظار نداشتیم آنها را بیابیم».
 
تصاویر ترکیبی کهکشان‌ها جزئیاتی از حلقه‌های آنها نشان می‌دهند که چشم‌های انسان قادر به دیدن آن‌ها نیست و این امکان به لطف ادغام نور فراتر از طیف نور مرئی، مانند نور رادیویی از گاز هیدروژن سرد فراهم شده است.
 
انگلیش اظهار می‌دارد: «ما توانستیم با داده‌هایی کار کنیم که شبکه‌ای دقیق از کانال‌های سرعت را نشان می‌دهند. اینها معادل ایستگاه‌های رادیویی در گیرنده رادیویی قدیمی هستند. غنای داده‌های سرعت به این معنی است که می‌توانیم چندین رنگ را به این کامپوزیت اختصاص دهیم تا حرکتی را که در حلقه قطبی اتفاق می‌افتد، به صورت ظریف منتقل کنیم».
 
گرادیان یا شیب رنگ در حلقه‌ها، حرکت مداری متفاوت گاز را نشان می‌دهد. نواحی بنفش در پایه دیسک نیز که مناطقی را نشان می‌دهند که به سمت زمین حرکت می‌کنند، در حالی که مناطق سفید در اوج دیسک از ما دور می‌شوند.
 
انگلیش در پایان گفت: «رقص گاز زیبا است، و این حرکت گاز به ما سرنخ‌هایی در مورد چگونگی تکامل کهکشان‌ها در طول زمان می‌دهد».
 
گام بعدی برای پژوهشگران این خواهد بود که با بررسی کهکشان‌های NGC 4632 و NGC 6156 با استفاده از طیف وسیعی از تلسکوپ‌ها، از جمله تلسکوپ رادیویی MeerKAT در آفریقای جنوبی، تأیید کنند که این کهکشان‌های حلقه‌ای قطبی هستند.
 
یافته‌های این گروه پژوهشی در ماه سپتامبر در نشریهٔ Monthly Notices of the Royal Astronomical Society منتشر شد.