عبور سیارکی عجیب از کنار زمین

لنس بنر (دانشمند اصلی در JPL که هدایت رصدها را بر عهده داشت)، در بیانیه‌ای گفت: «از مجموع ۱۰۴۰ جرم نزدیک به زمین که توسط رادار سیاره‌ای تا به امروز مشاهده شده‌اند، این سیارک یکی از بلندترین جرم‌هایی است که دیده‌ایم».
 
گفتنی است مشاهدات فوق با دیش آنتن رادار گلدستون منظومه شمسی ۷۰ متری واقع در تأسیسات شبکه فضایی ژرف در نزدیکی کالیفرنیا و بین ۲۹ ژانویه و ۴ فوریه امسال جمع‌آوری شد.
 
این تلسکوپ توانست چندین ویژگی دیگر از سیارک AG5 2011 از جمله فرورفتگی مقعر در یکی از دو نیمکره آن را ثبت کند. سیارک فوق همچنین دارای مناطق تاریک و روشن ظریفی است که می‌تواند نمایانگر ویژگی‌های سطحی کوچک با قطر چند متر باشد. با وجود این، اگر با چشم غیر مسلح به این سیارک نگاه کنید، سیاه رنگی به نظر می‌رسد.
 
گروه پژوهشی مذکور همچنین توانست تعیین کند که AG5 2011 به آرامی می‌چرخد و حدود ۹ ساعت طول می‌کشد تا یک دور آن کامل شود.
 
مشاهدات گلدستون همچنین به اخترشناسان مرکز JPL برای مطالعات اجرام نزدیک به زمین (CNEOs) ایده بهتری از مسیر حرکت سنگ‌های فضایی می‌دهد. گفته می‌شود ۶۲۱ روز زمینی طول می‌کشد تا این اجرام به دور خورشید بچرخند.
 
سیارک 2011 AG5 مدت کوتاهی پس از کشف، کانون توجه زیادی قرار گرفت زیرا احتمال می‌رفت که احتمال کمی وجود داشت که در سال ۲۰۴۰ با زمین برخورد داشته باشد.
 
مدیر CNEOS در این بیانیه گفت: «جالب است که اندکی پس از کشف، سیارک AG5 2011 زمانی که تحلیل ما نشان داد شانس هرچند کمی برای برخورد با زمین در آینده دارد، تبدیل به یک سیارک محبوب شد. ادامه مشاهدات این جسم احتمال برخورد را رد می‌کند و این اندازه‌گیری‌های جدید توسط تیم رادار سیاره‌ای، دقیقاً مکان آن در آینده را به شکل دقیق‌تر نشان خواهند داد.»
 
با اینکه سیارک AG5 2011 در سال ۲۰۴۰ به زمین برخورد نخواهد کرد، اما دانشمندان می‌گویند دوباره باز خواهد گشت و از کنار زمین عبور خواهد کرد. حتی در حین این عبور، فاصله آن به زمین نزدیک‌تر خواهد شد و از فاصله ۱٫۱ میلیون کیلومتری زمین خواهد گذشت؛ یعنی حدود سه برابر فاصله زمین و ماه.