علائم هشداردهنده ابتلا به ام‌اس که از یک دهه قبل از تشخیص ابتلا، نمایان می‌شوند

‌نتایج این پژوهش نشان داد مبتلایان به ام‌اس، در سال‌های پیش از تشخیص، بیشتر از دیگران به دلیل خستگی شدید، سردردهای مکرر، سرگیجه، اضطراب و افسردگی به پزشک مراجعه کرده‌اند. نکته قابل‌توجه آن‌ است که این نشانه‌ها ۱۵ سال پیش از بروز علائم بالینی بیماری ظاهر شده بودند. همچنین، این بیماران حدود هشت تا ۹ سال پیش از تشخیص، به طور محسوسی بیشتر از دیگران به متخصصان مغز و اعصاب و چشم‌پزشکان مراجعه کرده بودند. این روند در نهایت به دلیل افزایش مراجعه به تشخیص نهایی بیماری انجامید. 

رویز‌ـ‌آلگرو، سرپرست این پژوهش، می‌گوید ما تازه در آغاز راه شناخت نشانه‌های اولیه واقعی ام‌اس هستیم و به نظر می‌رسد مشکلات مربوط به سلامت روان از نخستین نشانه‌هایی‌اند که باید به آنها توجه کرد. او تاکید می‌کند که این الگوهای رفتاری و پزشکی نشان می‌دهند ام‌اس یک دوره پنهان و پیچیده دارد که در آن اختلالاتی در بدن آغاز می‌شوند پیش از آنکه علائم مشخص و قابل تشخیص بیماری بروز کنند.

با این حال، پژوهشگران می‌گویند که اضطراب و افسردگی در میان عموم مردم شایع است و لزوما به معنای ابتلا به ام‌اس نیستند. با این حال، اگر بتوانیم رابطه این علائم و ام‌اس را بهتر درک کنیم، شاید راه‌هایی برای شناسایی عوامل خطر و مداخله زودهنگام پیدا شود. در همین زمینه هلن ترملت، دیگر اپیدمیولوژیست دانشگاه بریتیش کلمبیا، توضیح می‌دهد که تشخیص ام‌اس دشوار است، چراکه بسیاری از نشانه‌های اولیه مانند خستگی، سردرد، دردهای پراکنده و مشکلات روانی بسیار عمومی‌اند و ممکن است با بیماری‌های دیگر اشتباه گرفته شوند. 

نتایج این پژوهش، که در «مجله انجمن پزشکی آمریکا» (JAMA) منتشر شد، نشان می‌دهد که حمله سیستم ایمنی به غلاف میلین (غلاف چربی اطراف اعصاب) از ویژگی‌های اصلی بیماری ام‌اس است. این حمله در ارتباط میان مغز و بدن اختلال ایجاد می‌کند و به دردهای مزمن، از دست رفتن حس در اندام‌ها، و مشکلات حرکتی منجر می‌شود. از دیگر علائم شایع این بیماری می‌توان به خستگی شدید، اختلالات بینایی و مشکلات شناختی اشاره کرد.

‌به گزارش وبسایت ساینس‌آلرات، با اینکه برخی ویروس‌ها و باکتری‌ها عوامل محرک ام‌اس شناخته شده‌اند و برخی ژن‌ها نیز در افزایش خطر ابتلا به این بیماری نقش دارند، هنوز به‌روشنی مشخص نیست چه عاملی موجب اختلال عملکرد سیستم ایمنی می‌شود. در حال حاضر، برخی درمان‌ها می‌توانند دفعات بازگشت بیماری را کاهش دهند، اما درمانی برای توقف کامل روند پیشرفت ام‌اس موجود نیست.

پژوهش‌های پیشین نیز نشان داده‌اند که در برخی بیماران، پادتن‌هایی خاص مرتبط با ام‌اس، تا پنج سال پیش از بروز علائم اصلی، در نمونه‌های خون شناسایی شده‌اند. دکتر ترملت در جمع‌بندی می‌گوید یافته‌های این مطالعه بازه زمانی شناسایی نشانه‌های اولیه بیماری را به‌طور قابل‌توجهی به عقب می‌برد و این امر مسیر تشخیص زودهنگام و مداخلات درمانی موثر را هموار می‌کند.