ارتش ایالاتمتحده هواگرد روتور متحرک بل V-280 والور را برای جایگزینی با هلیکوپترهای نظامی بلک هاوک و آپاچی انتخاب کرده است
پس از سالها آزمایش و بررسی، سرانجام ارتش ایالاتمتحده تصمیمی ۱.۳ میلیارد دلاری برای انتخاب تیلتروتور بل V-280 والور بهمنظور جایگزینی با ۲۰۰۰ فروند هلیکوپتر نظامی بلک هاوک و ۱۲۰۰ فروند هلیکوپتر تهاجمی آپاچی گرفته است. تیلتروتو (Tilltrotor) هواگردی است که نیروی بالابر و پیشران آن از طریق یک یا چند ملخ نصب شده روی یک بال ثابت تأمین میشود. این نوع هواگرد هم قابلیت برخاست و فرود عمودی هلیکوپترها و هم سرعت و برد پروازی در سطح هواپیماهای متعارف را دارد.
این قرارداد توسعهٔ جدید برای برنامهٔ «هواگرد تهاجمی دوربرد آیندهٔ ارتش» است که در سال ۲۰۱۳ بهمنظور طراحی، ساخت و آزمایش پروازی پروتوتایپهایی از نامزدهای مختلف برای جایگزینی با هلیکوپترهای تهاجمی و ترابری کنونی ارتش آغاز شد. حالا که V-280 انتخاب شده است، بهمنظور پیشبرد آن به سمت تولید و اصلاح طراحی سیستم تسلیحاتی، پایداری، سیستمهای دیجیتالی و… بودجه اختصاص پیدا خواهد کرد. این هواگرد که ظرفیت حمل چهار خدمه و حداکثر ۱۴ سرباز را دارد، ممکن است شبیه بل بوئینگ V-22 آسپری به نظر برسد اما تفاوتهای مهمی با آن دارد.
یکی از این تفاوتها، وزن سبکتر V-280 به دلیل استفادهٔ گسترده از کامپوزیت در ساختار آن است. علاوه بر این، هواگرد جدید ساخت بل از دو موتور توربوشفت رولزرویس AE 1107F استفاده میکند که بهصورت ثابت در نوک بالها نصب شدهاند و فقط روتور آنها تغییر جهت میدهد. این در حالی است که در V-22 آسپری کل موتورها تغییر جهت میدهند. این ویژگی علاوه بر کاهش وزن، هزینهٔ ساخت V-280 را هم نسبت به آسپری ۳۰ درصد کاهش میدهد.
حداکثر سرعت بل V-280 والور ۵۲۰ کیلومتر بر ساعت، حداکثر ارتفاع پرواز آن ۱,۸۰۰ متر، حداکثر برد جنگی آن ۱,۴۸۰ کیلومتر و حداکثر برد خالی آن ۳,۹۰۰ کیلومتر است. روتورکرافت آیندهٔ ارتش ایالاتمتحده همچنین ظرفیت حمل حدود ۴۵۰۰ کیلوگرم بار را هم با سرعت ۲۸۰ کیلومتر بر ساعت خواهد داشت. موتورهای این هواگرد شافت مشترکی دارند تا بتواند در صورت خرابی یک موتور همچنان به پرواز ادامه دهد.
اصلیترین رقیب بل V-280 والور در برنامهٔ «هواگرد تهاجمی دوربرد آیندهٔ ارتش» هلیکوپتر SB-1 دفاینت بود که بهطور مشترک توسط بوئینگ و سیکورسکی توسعه پیدا میکرد. این یک هلیکوپتر ترکیبی با روتورهای هممحور است که اولین پروتوتایپ آن در دسامبر ۲۰۱۸ رونمایی شد و اولین پرواز خود را در مارس ۲۰۱۹ انجام داد. به گفتهٔ بوئینگ و سیکورسکی، سرعت کروز SB-1 به ۴۶۰ کیلومتر بر ساعت میرسد و هلیکوپتری سریع، چابک است که میتواند خیلی سریع پهلوبهپهلو شود. بااینحال، نهایتاً ارتش بل V-280 والور را بهعنوان برندهٔ برنامهٔ خود اعلام کرد.
