تا اوایل دهه 50، پورشه با نسخه‌های سبک‌وزن از خودروی خیابانی اصلی خود یعنی 356، در مسابقات نامی برای خود دست‌وپا کرد. این خودرو در سال 1951 در لمان در کلاس خود مقام آورد اما با وجود عملکرد خوب، پورشه متوجه شد که برای رقابت با حریفان سریع‌تر به خودرویی مخصوص مسابقه نیاز دارد. نتیجه، پورشه 550 اسپایدر بود که در نمایشگاه خودروی پاریس 1953 رونمایی شد. این خودرو آیرودینامیک، سبک و برای زمان خود بسیار سریع بود و به سرعت لقب غول‌کش را گرفت، زیرا به‌راحتی خودروهای مسابقه‌ای بزرگ‌تر و قوی‌تر را شکست می‌داد.