بازگشت قهرمانانهٔ دان پتیت به زمین؛ ۹۳ میلیون مایل، ۳۵۲۰ مدار و تولد ۷۰ سالگی در فضا

خوشبختانه مسئولان ناسا در محل فرود تأیید کرده‌اند که وضعیت سلامت جسمی و روانی پتیت رضایت‌بخش و در محدودهٔ استاندارد برای بازگشت از مأموریت‌های فضایی بلندمدت است.
 
ایستگاه فضایی بین‌المللی که از بیش از دو دهه پیش تاکنون به‌طور پیوسته فعال بوده، به‌عنوان یک آزمایشگاه مداری در مدار پایین زمین، امکان اجرای تحقیقاتی را فراهم کرده که در شرایط زمینی قابل انجام نیست. این ایستگاه، محیطی بین‌المللی برای پیشرفت در حوزه‌هایی چون زیست‌شناسی، فیزیک، علوم مواد، پزشکی و مهندسی محسوب می‌شود.
 
گفته می‌شود که از منظر راهبردی، ایستگاه فضایی نقش مهمی در شناخت تأثیرات فیزیکی و روانی زندگی طولانی‌مدت در فضا ایفا می‌کند. این اطلاعات برای ناسا حیاتی است، چراکه مأموریت‌های آینده به ماه و مریخ نیازمند آمادگی کامل در برابر چالش‌های چنین سفرهایی است.
 
ناسا در سال‌های اخیر، به‌تدریج مسئولیت حمل‌ونقل فضایی و زیرساخت‌های مداری را به بخش خصوصی واگذار کرده و تمرکز خود را بر اهداف بلندمدت‌تری مانند برنامهٔ آرتمیس برای بازگشت انسان به سطح ماه و نیز مأموریت‌های انسانی به سیارهٔ سرخ معطوف کرده است.
 
در پایان و بر پایهٔ تجربه‌هایی چون مأموریت اخیر پتیت، ناسا امیدوار است مسیر اعزام انسان به اعماق منظومهٔ شمسی را هموارتر کند؛ مسیری که به یاری دانش، فناوری و جسارت فضانوردانی مانند دان پتیت، روزبه‌روز روشن‌تر می‌شود.