کهکشان همسایه ما در حال از هم گسیختن است
کهکشان همسایه ما در حال از هم گسیختن است
کنگو تاچیهارا از دانشگاه ناگویای ژاپن گفت: «وقتی برای نخستین بار به این نتیجه رسیدیم، گمان کردیم ممکن است در روش تحلیل ما خطایی وجود داشته باشد، اما پس از بررسی دقیق‌تر، نتایج انکارناپذیر بودند و ما شگفت‌زده شدیم.»
ابر ماژلانی کوچک یکی از نزدیک‌ترین همسایگان ما است که به پژوهشگران این امکان را می‌دهد تا رفتار حدود هفت هزار ستاره پرجرم را که این کهکشان را تشکیل می‌دهند، به‌دقت دنبال کنند. این ستاره‌ها بیش از هشت برابر خورشید ما جرم دارند و معمولا فقط چند میلیون سال دوام می‌آورند و بعد از آن دچار انفجار ابرنواختری می‌شوند.
پژوهشگران در حالی که این ستاره‌ها را زیر نظر داشتند، متوجه شدند به نظر می‌رسد آن‌ها در حال کشیده شدن با ابر ماژلانی بزرگ یا ال‌ام‌سی (LMC) هستند که خود آن نیز همسایه این کهکشان به شمار می‌رود.
تاچیهارا گفت: «ستاره‌های موجود در ابر ماژلانی کوچک در دو سوی کهکشان در جهت‌های مخالف حرکت می‌کردند، گویی در حال باز شدن و جدا شدن از هم‌اند. برخی از این ستاره‌ها در حال نزدیک شدن به ابر ماژلانی بزرگ‌اند، در حالی که برخی دیگر از آن دور می‌شوند که این نشان‌دهنده تاثیر گرانشی این کهکشان بزرگ‌تر است.»
«این حرکت غیرمنتظره از این فرضیه پشتیبانی می‌کند که ابر ماژلانی کوچک در حال گسیخته شدن در اثر [گرانش] ابر ماژلانی بزرگ است که این روند به تخریب تدریجی آن منجر می‌شود.»
پژوهشگران همچنین متوجه شدند که به نظر نمی‌رسد ابر ماژلانی کوچک در حال چرخش باشد. معمولا ستاره‌های جوان و پرجرم همراه با گازی که از آن متولد شده‌اند، حرکت می‌کنندــ اما به نظر نمی‌رسد ستاره‌های ابر ماژلانی کوچک به این شکل حرکت کنند که این موضوع نشان می‌دهد خود گاز نیز برخلاف انتظار در حال چرخش نیست.
این موضوع می‌تواند به درک تازه‌ای نه‌تنها از ابر ماژلانی کوچک، بلکه از شیوه برهم‌کنش آن با کهکشان‌هایی از جمله کهکشان ما منجر شود.
افزون بر این، این پژوهش می‌تواند به ما کمک کند شرایط و داستان [پیدایش] گیتی در دوران آغازین را بهتر درک کنیم. ابر ماژلانی کوچک برای درک کیهان در زمانی که جوان‌تر از امروز بود، مفید است، زیرا از برخی ویژگی‌های مشترک با کهکشان‌های اولیه برخوردار است.
تاچیهارا گفت: «ما نمی‌توانیم از کهکشانی که در آن زندگی می‌کنیم، نمایی از بالا داشته باشیم. در نتیجه، ابر ماژلانی کوچک و ابر ماژلانی بزرگ تنها کهکشان‌هایی به شمار می‌روند که می‌توانیم جزئیات حرکت‌های ستاره‌ای را در آن‌ها مشاهده کنیم. این پژوهش اهمیت دارد، زیرا به ما این امکان را می‌دهد تا فرایند شکل‌گیری ستاره‌ها را در ارتباط با حرکت ستاره‌ها در سراسر این کهکشان بررسی کنیم.»
این پژوهش در مقاله‌ای با عنوان «شواهدی از برهم‌کنش کهکشانی در ابر ماژلانی کوچک، بررسی‌شده با نامزدهای ستاره‌ای پرجرم انتخاب‌شده از داده‌های گایا» شرح داده شده که در «ضمیمه مجله اخترفیزیک» (The Astrophysical Journal Supplement Series) منتشر شده است.
