دو سال پیش، آژانس پروژه‌های پژوهشی پیشرفته دفاعی آمریکا (DARPA) برنامه‌ای بنام اسپرینت را معرفی کرد. هدف این برنامه، خلق هواپیمایی بود که بتواند مانند هلیکوپتر به‌صورت عمودی برخاست و فرود کند و سپس مانند جت با سرعت بالا پرواز کند. حالا به نظر می‌رسد دارپا آنچه را که به دنبالش بود، پیدا کرده است. در آینده‌ای نه‌چندان دور، نیروهای مسلح آمریکا ممکن است نیاز داشته باشند تجهیزات را به مناطق پرتنش و بدون زیرساخت مناسب، مانند باند پرواز، منتقل کنند. هلیکوپترها و پهپادهای عمودپرواز برای این کار مناسب‌اند اما سرعت آن‌ها در پرواز محدود است. هدف برنامه اسپرینت، ساخت هواپیمایی است که بتواند به‌صورت عمودی برخاست و فرود کند و سپس در هوا به سرعت بیش از 830 کیلومتر بر ساعت برسد. این سرعت به‌پای جت‌های مافوق صوت نمی‌رسد، اما به‌مراتب سریع‌تر از هلیکوپترها و V پرنده‌های عمودپرواز کنونی است.